Im Verlauf der Geschichte war es üblich, dass Menschen mehrere Vornamen hatten, um sich von anderen mit demselben Vornamen zu unterscheiden. Mit der Entwicklung der Gesellschaften zu größerer Komplexität oder unter dem Einfluss fortschrittlicher Zivilisationen wurden diese Namen unveränderlich und erblich. Die Form der Nachnamen variiert je nach den Aspekten, die eine Gesellschaft zum Zeitpunkt der Einführung der Nachnamen für wichtig erachtete.
